Foto: Cortesía de Matt Brezovec
La temporada regular está llegando a su fin y el panorama de los playoffs comienza a definirse. Quince Orchard sigue marcando la pauta, Sherwood continúa encontrando la manera de ganar y B-CC se acerca al título de división. Mientras tanto, Blake logró una victoria contundente sobre Paint Branch, Seneca Valley parece estar en su mejor momento y Wheaton se ha colado entre los 10 mejores.
Así están las cosas de cara a la última semana de la temporada regular.
1) Quince Orchard (8-0) Semana pasada: 1
Con el quarterback Carter Dailey fuera de juego, los Cougars necesitaban un esfuerzo colectivo contra su rival Northwest. Y lo consiguieron. El atleta junior Ryan Drakeford anotó un touchdown por tierra y otro de regreso de patada inicial, mientras que el novato Corey Cortner se ganó un puesto en la rotación de quarterbacks y lanzó el primer pase de touchdown de su carrera al ala cerrada Jonah Miller. La defensa se mantuvo impenetrable, limitando a Northwest a solo 72 yardas totales antes de que el tackle defensivo senior Amare Terry sellara la victoria por 28-0 con un touchdown de regreso de balón suelto en el último cuarto. QO encontró otra manera de ganar sin jugadores clave, y los resultados hablan por sí solos. Los Cougars solo han permitido un touchdown en toda la temporada regular. Gaithersburg es el próximo rival, con otra temporada regular invicta firmemente al alcance.
2) Churchill (7-1) Semana pasada: 2
En lo que probablemente fue el último partido en casa de Wootton en Wootton Parkway, los Bulldogs se aseguraron de que los Patriots no tuvieran la última palabra. Churchill se impuso con un contundente 41-0 gracias a la actuación del exjugador de los Patriots, Hunter Humphries, quien anotó cuatro touchdowns, dos por aire y dos por tierra. Los Bulldogs han demostrado gran garra en partidos reñidos esta temporada, pero el último encuentro de la temporada regular contra Paint Branch representa otra oportunidad para dar un golpe de autoridad. Una victoria en el Burtonsville le daría a Churchill un impulso considerable de cara a noviembre.
3) Sherwood (7-1) Semana pasada: 3
Sherwood superó otra prueba importante, sobreviviendo a un feroz desafío de Damascus en una victoria de 34-29. Los Warriors enfrentaron su prueba defensiva más difícil de la temporada, pero el mariscal de campo senior Matthew Larsen respondió cuando más importaba. Tres años después de ayudar a Sherwood a vencer a Damascus como titular novato, Larsen volvió a brillar con una de las mejores actuaciones de su carrera. El junior Jason Washington dio el golpe decisivo con un touchdown de cuatro yardas por tierra para poner a los Warriors por delante definitivamente. Sherwood ha demostrado su capacidad para ganar partidos de diversas maneras, una cualidad que podría resultar valiosa en noviembre. Richard Montgomery se interpone entre los Warriors y otra temporada regular de 7-1.
4) Bethesda-Chevy Chase (6-2) Semana pasada: 5
Los Barons cumplieron con su cometido ante Springbrook, logrando una contundente victoria de 61-0. Catorce corredores diferentes sumaron 216 yardas por tierra, e incluso el liniero defensivo sénior De’Andre Blakeney participó con tres acarreos y un touchdown. B-CC se ha consolidado como un serio aspirante en la región 4A Norte, pero la mayor oportunidad de la temporada regular aún está por llegar. Su rival, Whitman, se interpone entre los Barons y un histórico título de división. Una victoria dejaría claro quién domina la división.
5) Seneca Valley (5-3) Semana pasada: 7
Los Screaming Eagles ofrecieron su actuación más completa de la temporada, derrotando a Blair por 60-21. El atleta senior Khamarion Imes brilló en la noche de los seniors, anotando seis touchdowns y logrando una intercepción en defensa. Este tipo de desempeño integral puede cambiar el panorama de un equipo al entrar a la postemporada. Seneca Valley se ha mostrado cada vez más peligroso, y un enfrentamiento contra Rockville ofrece la oportunidad de cerrar la temporada regular con broche de oro. Los Eagles parecen estar bien posicionados para asegurar el tercer puesto en la región Oeste de la 4A.
6) Damascus (5-3) Semana pasada: 6
Los Hornets estuvieron a punto de vencer a Sherwood, pero le dieron a los Warriors una dura batalla. El versátil MJ Sullivan acumuló 220 yardas totales en la derrota por 34-29, lo que le da a Damascus mucho en lo que basarse a pesar de la derrota. Los Hornets han demostrado que pueden competir con uno de los mejores equipos del condado. Ahora necesitan convertir esa actuación en una victoria. Magruder visita Damascus para el último partido de la temporada regular.
7) Blake (5-3) Semana pasada: 8
Blake logró una de las victorias más importantes de la temporada, derrotando a su rival Paint Branch por 26-13. Los Bengals han vencido a los Panthers por tan solo la tercera vez en los últimos 15 años, y esta victoria no fue casualidad. El corredor junior Jaion Gray lideró el ataque terrestre con 67 yardas y un touchdown, mientras que el mariscal de campo senior Wilton Cameron acumuló 118 yardas totales y tres anotaciones. Su touchdown por tierra en el último cuarto resultó decisivo después de que Paint Branch tomara brevemente la delantera. La defensa sumó dos intercepciones y continúa mostrando una mejora significativa desde el inicio de la temporada. Blake no siempre ha sido consistente, pero los Bengals tienen suficientes jugadores para dar de qué hablar en la postemporada. Una victoria sobre Walter Johnson también podría mejorar su posición en la clasificación.
8) Pintar rama (5-3) Semana pasada: 4
Los Panthers sufrieron un duro golpe en la clasificación tras caer ante su rival Blake por 26-13. El corredor Alijah Bah acumuló 146 yardas totales y dos touchdowns, pero la ofensiva no fue suficiente para superar a una defensa de los Bengals que sigue mejorando. Paint Branch ahora se enfrenta a un crucial último partido de la temporada regular contra Churchill. Los Panthers necesitan una respuesta contundente para evitar una segunda derrota consecutiva antes de la postemporada.
9) Whitman (5-3) Semana pasada: 9
Los Vikings cumplieron con su cometido ante Walter Johnson, obteniendo una victoria gracias a otra actuación destacada del corredor Caleb Merenstein. El jugador sénior corrió para 86 yardas y anotó un touchdown, manteniendo vivas las esperanzas de Whitman para la postemporada. Sin embargo, no hay margen de error en la última semana. Les espera su rival, B-CC, con el título de división y el prestigio en juego. Whitman tiene la oportunidad de arruinar la temporada de los Barons y culminarla con su victoria más importante del año.
10) Wheaton (6-2) Semana pasada: NR
Los Knights irrumpen en el Top 10 tras una contundente victoria por 43-0 sobre su rival Kennedy. La dupla de corredores formada por Izzy Andries y Michael Tatso impulsó una ofensiva que no tuvo problemas para anotar, mientras que la defensa mantuvo su portería a cero. Con un récord de 6-2, Wheaton se ha ganado un lugar entre los mejores del condado. Su próximo rival es Einstein, lo que les brinda a los Knights la oportunidad de cerrar la temporada regular con otra actuación convincente.
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