Foto: Cortesía de City of Gaithersburg
Se han presentado los planos para Watkins Mill Town Center: Fase II, un proyecto de desarrollo de uso mixto que traería cientos de nuevas viviendas, espacio comercial de barrio, una guardería, piscina y otros servicios comunitarios a aproximadamente 18 acres en Gaithersburg.
Pulte Home Company, LLC ha presentado una solicitud de plano preliminar (SK-10486-2026) a la Ciudad de Gaithersburg para el proyecto, que estaría ubicado entre Urban Avenue y las vías del ferrocarril CSX, junto a la comunidad existente de Parklands y el vecindario de Watkins Mill Station, actualmente en construcción.
Según el listado de proyectos urbanísticos de la ciudad, la propuesta incluye hasta 254 casas adosadas, 68 viviendas de dos plantas, 14 unidades de vivienda y trabajo, y aproximadamente 6500 pies cuadrados de espacio comercial, minorista o para servicios personales. Las viviendas de dos plantas son casas apiladas, generalmente con una residencia de varios niveles sobre otra, que ofrecen una opción de vivienda intermedia entre las casas adosadas tradicionales y los apartamentos.
La Declaración de Justificación adjunta del promotor describe un plan para la construcción de hasta 280 viviendas en venta, junto con espacios para vivir y trabajar. El número y la distribución final de las viviendas se determinarán en etapas posteriores del proceso de aprobación.
La zona comercial del proyecto se concentraría cerca del centro de la comunidad. Los planos contemplan espacio para negocios de servicio a la comunidad, como una cafetería, una guardería y viviendas con espacio para trabajar que podrían albergar pequeños negocios u oficinas profesionales. Estas viviendas con espacio para trabajar podrían proporcionar aproximadamente 8.700 pies cuadrados de espacio comercial adicional, con potencial para albergar negocios como consultorios médicos o dentales u otros servicios profesionales.
La propuesta también incluye una zona común de aproximadamente 930 metros cuadrados con casa club, piscina y parque infantil. Se crearían espacios verdes más pequeños en todo el vecindario, y el promotor prevé que más del 40 % de la propiedad se mantendrá como zona abierta. Aceras y carriles bici conectarían las viviendas, los comercios y las zonas recreativas.
El proyecto también contempla la creación de nuevas conexiones viales. Town Center Boulevard se extendería desde West Watkins Mill Road, atravesando el complejo, hasta Parkview Avenue, en la comunidad vecina de Watkins Mill Station. Una segunda vía discurriría por la parte sur de la propiedad, paralela a las vías del tren, proporcionando otra conexión con Parkview Avenue. Según el promotor, estas conexiones adicionales tienen como objetivo distribuir el tráfico y reducir la cantidad de vehículos que transitan por el actual barrio de Parklands.
La propiedad tiene una larga trayectoria de desarrollo. Forma parte del complejo Watkins Mill Town Center, que originalmente se concibió como una combinación de barrios residenciales, oficinas, comercios y un hotel. Los planes aprobados en 2005 incluían más de 900 000 pies cuadrados de espacio para oficinas, aproximadamente 260 000 pies cuadrados de espacio comercial de uso mixto y un hotel de 394 habitaciones como parte del desarrollo integral.
Más recientemente, los planes para esta propiedad en particular se orientaron hacia un campus de ciencias biológicas, y en 2022 se aprobó un plan de desarrollo modificado. Sin embargo, según la solicitud de Pulte, la disminución de la demanda de espacios para ciencias biológicas llevó al anterior comprador potencial a abandonar el proyecto.
La propuesta más reciente se centraría principalmente en viviendas en venta, con una menor cantidad de espacio comercial y de servicios destinado a los vecindarios circundantes. El promotor afirma que el proyecto brindaría más oportunidades de acceso a la vivienda en Gaithersburg, complementando la comunidad existente de Parklands y el desarrollo cercano de Watkins Mill Station.
Por otra parte, se está considerando la posibilidad de instalar una tienda de conveniencia y gasolinera Royal Farms en uno de los terrenos comerciales cercanos dentro del centro comercial Watkins Mill Town Center. Dicha propuesta se encuentra en su propio proceso de revisión y no forma parte de la solicitud de Pulte para uso residencial.
Centro Urbano de Watkins Mill: La Fase II se encuentra aún en las primeras etapas de planificación y no ha recibido la aprobación final. La solicitud del Plan Preliminar está siendo revisada por la Ciudad de Gaithersburg, y aún no se ha anunciado la fecha de una audiencia pública conjunta con la Comisión de Planificación, el Alcalde y el Concejo Municipal.
Los residentes interesados en dar su opinión pueden enviar un correo electrónico a planning@gaithersburgmd.gov o enviar sus comentarios por correo postal a la Ciudad de Gaithersburg, ubicada en 31 South Summit Avenue, Gaithersburg, MD 20877. Aún no se ha anunciado un cronograma de construcción.
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