Foto: Cortesía de WRS, Inc
WRS, Inc., propietaria y promotora del antiguo centro comercial Lakeforest Mall en Gaithersburg, está pidiendo a la ciudad que permita la construcción de hasta 600 viviendas adicionales como parte del proyecto de reurbanización masiva, lo que podría aumentar el máximo de viviendas del sitio de 1.600 a 2.200.
En los comentarios escritos presentados el 28 de octubre como parte del proceso del borrador del Elemento de Uso del Suelo Build Gaithersburg 2040, WRS afirmó que las cambiantes condiciones del mercado han hecho que la cantidad de espacio para oficinas y otros empleos actualmente prevista para la propiedad sea poco realista.
Los planes aprobados para la remodelación de Lakeforest actualmente permiten hasta 1.600 viviendas, 750.000 pies cuadrados de usos para empleo, 250.000 pies cuadrados de locales comerciales de gran formato y 220.000 pies cuadrados de usos comerciales, de entretenimiento y de ocio a escala de barrio.
WRS solicita a la ciudad que modifique el límite actual de 1600 viviendas para permitir hasta 2200 unidades. Estas viviendas adicionales reemplazarían parte del espacio destinado a oficinas que, según el promotor, difícilmente se construirá en las condiciones actuales del mercado. De acuerdo con WRS, la mayoría, si no todas, de las 600 viviendas adicionales podrían ser unidades a precio de mercado para la venta, si así lo prefiere la ciudad.
El promotor hizo referencia a un análisis de mercado encargado por la ciudad en diciembre de 2025, que constató una demanda limitada de nuevas construcciones de oficinas tradicionales e indicó que es más probable que el crecimiento futuro de las oficinas en Gaithersburg provenga de la renovación, la reutilización y la conversión de edificios existentes.
WRS también mencionó el mercado de oficinas suburbano Maryland en general, señalando que la tasa de desocupación de oficinas supera el 19% y que no se han construido nuevos proyectos de oficinas en el área suburbana Maryland durante los últimos tres años.
En su carta, WRS argumentó que la economía de la construcción de nuevas oficinas dificulta particularmente el desarrollo. La compañía señaló las recientes ventas de edificios de oficinas cerca de la estación de metro Bethesda por aproximadamente entre 36 y 43 dólares por pie cuadrado, en comparación con lo que afirma es un costo de desarrollo de más de 400 dólares por pie cuadrado para nuevos edificios de oficinas en la región de Washington.
WRS afirmó que permitir la construcción de viviendas adicionales no impediría el desarrollo de usos industriales en Lakeforest si la demanda del mercado se recupera. El promotor solicita que se incluya en el Plan de Uso del Suelo Build Gaithersburg 2040 de la ciudad una cláusula que permita la construcción de hasta 2200 unidades residenciales. WRS también planea presentar un nuevo plano preliminar que refleje los cambios en la combinación de usos previstos para ciertas partes de la propiedad.
La solicitud obligaría, en última instancia, a la ciudad a modificar la condición especial que actualmente limita la remodelación de Lakeforest a 1600 unidades residenciales. WRS sostiene que reemplazar parte del espacio destinado a empleos con viviendas generaría menos tráfico que el que se analizó previamente para el proyecto aprobado.
Mientras tanto, los trabajos en la antigua propiedad del centro comercial siguen avanzando. El vicepresidente de WRS, Kevin Rogers, dijo a The MoCoShow que el Lakeforest Mall ya ha sido completamente demolido y que los trabajos en el sitio están muy avanzados. Rogers también dijo que WRS está cada vez más cerca de estar en condiciones de Anunciar nuevos inquilinos de tiendas y restaurantes. para la remodelación.
El centro comercial Lakeforest Mall cerró definitivamente en marzo de 2023 tras casi 45 años de funcionamiento. WRS adquirió la propiedad en 2019 y está trabajando para transformar el terreno de aproximadamente 100 acres en un complejo de uso mixto con viviendas, tiendas, restaurantes, entretenimiento, espacios públicos y otros usos.
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