Foto: Cortesía de MCPS Archives)
Mientras la escuela secundaria Charles W. Woodward se prepara para reabrir en otoño de 2027, casi 40 años después de su cierre, la escuela comienza un nuevo capítulo en una historia que ha estado entrelazada durante mucho tiempo con la vecina escuela secundaria Walter Johnson. Las dos escuelas han compartido estudiantes, tradiciones e incluso una mascota, y sus historias se remontan al rápido crecimiento de las comunidades suburbanas Bethesda y Rockville de Montgomery County en las décadas de 1950 y 1960.
La escuela secundaria Walter Johnson abrió sus puertas en 1956 en Rock Spring Drive, y recibió su nombre en honor al legendario lanzador de los Washington Senators y residente de Montgomery County, Walter “The Big Train” Johnson. Originalmente, la escuela se llamaba Spartans, una mascota que con el tiempo sería reemplazada debido a una conexión inusual con otra escuela secundaria que aún no había abierto.
En 1963, los alumnos de Walter Johnson pintaron una vaca gigante en la chimenea de la escuela, en referencia a las granjas lecheras que antiguamente ocupaban gran parte de los alrededores. La vaca pasó a ser conocida como la “Mighty Moo” y se convirtió en una de las tradiciones más emblemáticas de la escuela.
Una década después de la inauguración de Walter Johnson, la escuela secundaria Charles W. Woodward recibió a sus primeros alumnos en 1966 en Old Georgetown Road, a poca distancia de allí. La escuela fue nombrada en honor al juez Charles W. Woodward, quien formó parte del Tribunal de Circuito Montgomery County y presidió el histórico caso Gibbs v. Broome de 1937. En ese caso, un joven Thurgood Marshall representó a William B. Gibbs Jr. en una demanda por la disparidad salarial entre maestros blancos y negros de las Escuelas Públicas del Condado de Montgomery (MCPS). El caso culminó en un acuerdo para igualar los salarios de los docentes.
Woodward estableció su propia identidad como los Wildcats, con los colores morado y blanco. Sus principios rectores de “Derechos, Respeto y Responsabilidad” fueron establecidos por el juez Woodward como una variación de las tradicionales “tres R”.
Durante más de dos décadas, Walter Johnson y Woodward funcionaron como escuelas secundarias independientes, atendiendo a las comunidades vecinas y desarrollando sus propias tradiciones, programas deportivos e identidades escolares. Eso cambió en 1987.
Ante la disminución de la matrícula, las Escuelas Públicas Montgomery County fusionaron las dos escuelas, cerrando Woodward como escuela secundaria independiente y trasladando a sus estudiantes al campus de Walter Johnson. Esta fusión reunió a dos comunidades estudiantiles con historias y tradiciones distintas. Como parte del esfuerzo por reconocer a ambas escuelas, la escuela combinada conservó el nombre de Walter Johnson y sus colores verde y blanco, pero adoptó la mascota de Woodward, los Wildcats, en sustitución de los Spartans. La tradición de Mighty Moo de Walter Johnson también se mantuvo, creando una identidad escolar que continúa reflejando elementos de ambas escuelas originales.
Aunque Woodward cerró sus puertas en 1987, su edificio siguió albergando a estudiantes de Montgomery County. Las instalaciones se utilizaron como espacio temporal para la escuela secundaria Springbrook durante las renovaciones y se convirtieron en la sede de la escuela intermedia Tilden en 1991. Tilden permaneció allí durante casi tres décadas antes de trasladarse a su campus renovado en 2020. El edificio original de Woodward fue posteriormente demolido para dar paso a una nueva escuela secundaria en 11211 Old Georgetown Road.
Desde el otoño de 2024, el nuevo edificio ha servido como sede temporal de la escuela secundaria Northwood mientras el campus Silver Spring de Northwood se somete a una importante reconstrucción. Está previsto que Northwood permanezca en Woodward hasta el final del año escolar 2026-2027 antes de regresar a su propio campus.
Tras la partida de Northwood, Woodward reabrirá sus puertas como escuela secundaria independiente en otoño de 2027, exactamente 40 años después de su cierre. Esta reapertura también presenta una situación inusual para ambas escuelas. Walter Johnson seguirá utilizando la mascota de los Wildcats, que originalmente pertenecía a Woodward, mientras que Woodward regresará con una mascota completamente nueva.
El 26 de octubre, El director Bob Sinclair presentó a los Lobos de Woodward. Tras un proceso de selección comunitario que incluyó más de 110 sugerencias de mascota y más de 900 votos de la comunidad, los colores de la nueva escuela serán morado, blanco y dorado. Estos colores conservarán los originales de Woodward, incorporando el dorado como detalle.
MCPS compartió recientemente Se brindaron detalles adicionales sobre el proceso, explicando que muchos exalumnos de Woodward esperaban restaurar la mascota original de los Wildcats. Sin embargo, dado que los nuevos estudiantes provenían de diversas comunidades escolares, Sinclair deseaba reconocer la historia de la escuela al tiempo que permitía que la próxima generación estableciera su propia identidad.
“Woodward cuenta con una comunidad de exalumnos muy activa y orgullosa, y muchos aún viven en la zona”, dijo Sinclair. “Al trabajar con ellos, he aprendido lo unida que era y sigue siendo esta comunidad”. El nuevo logotipo de los Wolves incluye varias referencias al pasado de la escuela. La versión del escudo presenta las letras “CWW”, que reflejan cómo se conocía a la escuela original, mientras que un mechón de pelo dorado entre los ojos del lobo forma la letra “W” de Woodward. “Woodward es parte del ADN de este lobo”, afirmó Sinclair.
Se prevé que Woodward reciba inicialmente a estudiantes de noveno y décimo grado cuando reabra sus puertas en 2027, quienes conformarán las primeras promociones de la escuela en cuatro décadas. Casi siete décadas después de la inauguración de Walter Johnson y seis décadas después de que Woodward recibiera a sus primeros estudiantes, ambas escuelas volverán a funcionar de forma independiente, cada una con tradiciones forjadas por su historia compartida.
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