Foto: Cortesía de Montgomery Gov
El ejecutivo de Montgomery County, Marc Elrich, critica la decisión del Consejo del Condado de no financiar completamente la solicitud de presupuesto para el año fiscal 2027 de las Escuelas Públicas de Montgomery County, argumentando que la medida obligó a realizar recortes difíciles que afectarán a los empleados y crearán desafíos financieros en los años venideros.
En la edición de esta semana de Montgomery Update, Elrich habló sobre el presupuesto de las Escuelas Públicas del Condado de Montgomery (MCPS, por sus siglas en inglés) aprobado el jueves por la Junta de Educación, que cerró un déficit de casi 36 millones de dólares después de que el Consejo del Condado proporcionara menos fondos de los que habían solicitado los líderes escolares.
El presupuesto aprobado incluye la eliminación de 415 puestos de trabajo. Si bien algunos de estos puestos estaban vacantes o eran de nueva creación, la mayoría ya están cubiertos y darán lugar a despidos. Los miembros de la junta directiva indicaron que priorizaron las reducciones en áreas que, a su juicio, tendrían el menor impacto en las aulas y los servicios estudiantiles.
Según la información presentada a la Junta de Educación, algunas de las mayores reducciones incluyen 13,7 millones de dólares en educación especial, 9 millones de dólares en servicios para el personal estudiantil, 6,3 millones de dólares en libros de texto y material didáctico, 3,1 millones de dólares en transporte y 23,9 millones de dólares en ahorros derivados de la reducción de los gastos fijos.
Entre los puestos originalmente incluidos para su eliminación se encontraban 12 especialistas en alfabetización de secundaria, 28 auxiliares de seguridad y 118 profesores de recursos de educación especial. Sin embargo, durante sus deliberaciones finales sobre el presupuesto, la junta restableció varios puestos escolares que, según sus miembros, brindan apoyo directo a estudiantes y personal, incluyendo 15 profesores de desarrollo profesional de secundaria, 18 psicólogos escolares y 26,7 puestos de orientación universitaria y profesional.
Elrich lamentó que las reducciones hubieran sido necesarias y argumentó que podrían haberse evitado si el Consejo hubiera aprobado el aumento del impuesto predial incluido en su propuesta de presupuesto. «Lamento que estas reducciones hayan sido necesarias, pero el Consejo no quiso seguir mi plan fiscal para un modesto aumento del impuesto predial que financiara completamente la solicitud presupuestaria de MCPS», declaró Elrich.
El ejecutivo del condado aprovechó el debate presupuestario para reiterar sus críticas de larga data a la estructura tributaria de Montgomery County, argumentando que los propietarios de propiedades comerciales no contribuyen lo suficiente en comparación con los contribuyentes residenciales.
Elrich mencionó los sistemas tributarios utilizados en Washington, D.C. y el norte de Virginia, que permiten a los gobiernos locales generar mayores ingresos a partir de propiedades comerciales. También destacó los esfuerzos previos para crear distritos tributarios especiales y lo que describió como intentos fallidos de obtener el apoyo tanto del Consejo del Condado como de los legisladores estatales para dichas propuestas.
“El Consejo ha reducido repetidamente los impuestos a los promotores inmobiliarios en su afán por bajar los precios”, dijo Elrich, argumentando que el desarrollo urbanístico continúa produciéndose en jurisdicciones con impuestos sobre la propiedad comercial más elevados.
Elrich también advirtió que la situación presupuestaria actual no es un problema que se resuelva en un solo año. Señaló que el sistema escolar de MCPS recurrió a fuentes de financiación puntuales para equilibrar su presupuesto del año fiscal 2027, lo que significa que el sistema escolar podría comenzar el próximo año enfrentando otro déficit presupuestario antes de que se tomen nuevas decisiones de gasto.
“Otra cosa que quiero que la gente entienda es que este no es un problema puntual”, dijo Elrich. “Debido a que MCPS tuvo que usar fondos extraordinarios para equilibrar el presupuesto de este año, ya están comenzando el próximo año con un déficit”.
El ejecutivo del condado también hizo hincapié en el impacto económico general de las decisiones sobre la financiación escolar, señalando que más del 70 % de los empleados de MCPS viven en Montgomery County. «Más del 70 % de los empleados de MCPS viven aquí mismo en Montgomery County», dijo Elrich. «Pagan impuestos aquí. Compran aquí. Son nuestros vecinos».
Elrich afirmó que mantener salarios competitivos sigue siendo fundamental para retener a los educadores, especialmente ahora que otros sistemas escolares de Maryland han aumentado la remuneración en el marco de las reformas educativas del Plan para el Futuro de Maryland. Señaló que, si bien Montgomery County históricamente ofrecía los salarios más altos para los docentes en el estado, otras jurisdicciones se han vuelto cada vez más competitivas a pesar del mayor costo de vida en Montgomery County.
Para concluir su intervención, Elrich afirmó que tiene previsto seguir abogando por cambios en la estructura impositiva del condado y por un aumento de la financiación para la educación, argumentando que los estudiantes, los educadores y la comunidad en general merecen un mayor apoyo financiero a largo plazo.
“Toda esta situación es una vergüenza porque las personas que dirigen nuestras escuelas y enseñan a nuestros hijos merecen algo mejor que tener que justificar su valía en cada presupuesto”, dijo Elrich.
Para ver el material original en inglés, haga clic aquí: Artículo Original