El fiscal general Anthony G. Brown anunció el lunes que un fallo del Tribunal de Circuito de la Ciudad de Baltimore impedirá que las principales compañías tabacaleras reduzcan los pagos anuales de indemnización que deben a Maryland para cubrir los posibles daños en una demanda separada presentada por la Ciudad de Baltimore.
Esta decisión protege los millones de dólares que Maryland recibe cada año en virtud del Acuerdo Marco de Conciliación de 1998, que proporciona financiación para la atención médica relacionada con enfermedades derivadas del tabaquismo y otros programas de salud pública.
El acuerdo, alcanzado entre las principales compañías tabacaleras y 52 estados y territorios, resolvió las reclamaciones relacionadas con los costes de Medicaid asociados a las enfermedades relacionadas con el tabaquismo y obliga a las compañías tabacaleras a realizar pagos anuales de forma indefinida.
La ciudad de Baltimore presentó previamente una demanda contra compañías tabacaleras, incluidas Philip Morris USA y RJ Reynolds Tobacco Company, alegando daños ambientales causados por los filtros de cigarrillos desechados. Las compañías argumentaron que cualquier indemnización otorgada a la ciudad podría deducirse de sus pagos de conciliación a Maryland.
La Fiscalía General de Maryland intervino en el caso, y el tribunal dictaminó que las reclamaciones por daños ambientales quedan fuera del alcance del acuerdo de 1998. En consecuencia, las empresas no pueden compensar sus pagos a Maryland para cubrir posibles daños otorgados a la ciudad de Baltimore.
Según la Fiscalía General, este fallo es el primero en el país en determinar si el acuerdo extrajudicial abarca las demandas ambientales presentadas por un gobierno local contra las compañías tabacaleras. La demanda de la ciudad de Baltimore ahora puede seguir adelante.
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