Hace 25 años, el presidente George W. Bush visitó la escuela secundaria Wootton en Rockville

Foto: Cortesía de Tina Hager

Hace veinticinco años, el presidente George W. Bush visitó la escuela secundaria Thomas S. Wootton en Rockville para anunciar una iniciativa nacional que conectaría a veteranos militares con estudiantes de todo el país. La visita tuvo lugar el martes 30 de octubre de 2001, menos de dos meses después de los atentados terroristas del 11 de septiembre y justo antes del Día de los Veteranos. La transcripción completa de su discurso se puede consultar a continuación.

Bush estuvo acompañado por el Secretario de Educación, Rod Paige, el Secretario de Asuntos de Veteranos, Anthony J. Principi, y el exsenador estadounidense Robert Dole. Entre el público se encontraban estudiantes y personal de Wootton, representantes de organizaciones de veteranos locales y nacionales, líderes de la asociación de padres y maestros, funcionarios del sistema escolar y otros líderes comunitarios. Wootton fue seleccionada, en parte, por su mascota, los Patriots.

Durante la visita, Bush anunció una iniciativa conjunta entre los Departamentos de Educación y de Asuntos de Veteranos de Estados Unidos para alentar a las escuelas primarias, secundarias y preparatorias públicas y privadas de todo el país a invitar a veteranos militares a las aulas en los días previos y posteriores al Día de los Veteranos, el 11 de noviembre de 2001.

La iniciativa tenía como objetivo brindar a los estudiantes la oportunidad de escuchar relatos de primera mano sobre el servicio militar, al tiempo que aprendían sobre la historia y el significado del Día de los Veteranos. Se animó a los veteranos participantes a compartir sus experiencias personales y ayudar a los estudiantes a comprender mejor los ideales de libertad, democracia y derechos que generaciones de militares estadounidenses habían defendido.

La visita presidencial tuvo lugar durante un período particularmente significativo de la historia estadounidense, ya que las escuelas y las comunidades de todo el país estaban respondiendo a los acontecimientos del 11 de septiembre.

Transcripción completa:

13:52 EST

EL PRESIDENTE: Muchas gracias a todos. Siéntense. (Aplausos.) Compórtense. (Risas.) Gracias por
la cálida bienvenida. (Risas.) Me honra estar aquí para anunciar un esfuerzo nacional para reunir a los veteranos.
y estudiantes de todo Estados Unidos durante la semana del Día de los Veteranos, para dar a nuestros jóvenes ejemplos de deber y
valentía en un momento en que ambas son sumamente necesarias.

Quiero agradecer al senador Dole por estar aquí. Aprecio su elocuencia y su servicio a la comunidad.
país. (Aplausos.) Quiero agradecer a los dos miembros de mi Gabinete que viajaron conmigo hoy, Secretario
Principi y la Secretaria Paige, quienes representan lo mejor del servicio público. (Aplausos). Quiero agradecerles
También agradecemos a la congresista Connie Morella por estar aquí. (Aplausos).

Rebecca [Newman, directora], gracias por abrirnos las puertas de su hermosa escuela. Quiero darle las gracias. Y quiero dar las gracias a los profesores.
que están aquí. (Aplausos.) La enseñanza es una profesión tan noble. Y si algunos de ustedes, estudiantes, se preguntan qué
Si eres mayor, quizás quieras pensar en dedicarte a la enseñanza.

También quiero agradecer a los estudiantes, a los veteranos y a mis compatriotas estadounidenses. (Aplausos). Puedo asegurarles que
A algunos de nosotros, los viejos, nos llena de calidez el corazón ver el entusiasmo que tienes por tu escuela y la
El amor que sientes por tu país. Me enorgullece estar con los Patriotas. (Aplausos).

Somos una nación de patriotas. Los ataques del 11 de septiembre, y los ataques que le siguieron, fueron diseñados para
quebrantar nuestro espíritu. Pero en cambio, han creado un nuevo espíritu en Estados Unidos. Tenemos un espíritu renovado de
Patriotismo. Lo vemos en las innumerables banderas que ondean por todas partes en Estados Unidos. Lo escuchamos en frases familiares.
que nos conmueven más profundamente que nunca. Todos sabemos que esta es una nación, bajo Dios. Y oramos para que
Dios bendecirá a América, la tierra que todos amamos, independientemente de nuestra raza, independientemente de nuestra religión, independientemente de
donde vivimos.

Hemos renovado nuestro aprecio por el carácter de Estados Unidos. Somos un pueblo generoso, un pueblo reflexivo.
que sufren y comparten la tristeza cuando las personas pierden la vida o cuando las personas resultan heridas. Nos hemos ayudado mutuamente en
De todas las maneras que conocemos, en donaciones, en actos de bondad, en homenajes públicos, en oración privada. Hemos demostrado en
En tiempos difíciles, recordamos que no solo somos una potencia mundial, sino también un pueblo bueno, amable y valiente.

Mientras perseguimos al enemigo en Afganistán, alimentamos a los inocentes. Mientras intentamos hacer justicia a aquellos que han sido víctimas de la violencia.
Nos perjudicaron, encontramos a quienes necesitan ayuda. Los acontecimientos de estas siete semanas han demostrado algo más.
han demostrado a una nueva generación, a vuestra generación, que Estados Unidos y la causa de la libertad tienen enemigos declarados;
que hay gente en este mundo que odia lo que representa Estados Unidos. Odian nuestro éxito, odian nuestro
libertad. Hemos aprendido demasiado pronto que hay gente malvada que no tiene ningún respeto por la vida humana y hará
Cueste lo que cueste intentar doblegar a esta poderosa nación.

En el Monumento a los Caídos en la Guerra de Corea en Washington se leen estas palabras: “La libertad no es gratis”. Nuestro compromiso con la libertad.
Siempre nos ha convertido en blanco de tiranía e intolerancia. Cualquiera que se proponga destruir la libertad debe
eventualmente atacar a Estados Unidos, porque somos el hogar de la libertad. Y siempre debemos ser el hogar de la libertad y la libertad.
Defensores. Jamás debemos acobardarnos ante la adversidad, y no lo haremos. (Aplausos).

Ustedes han estado aprendiendo esto estudiando su historia, al menos algunos de ustedes estudiando su
historia. (Risas.) Ahora estás aprendiendo el precio de la libertad siguiendo las noticias. Estás aprendiendo que ser
Un ciudadano estadounidense en tiempos de guerra tiene deberes. Estás aprendiendo cómo un país fuerte responde a una crisis.
Manteniéndose alerta y tranquilo, resuelto y paciente.

Y ustedes son los primeros estudiantes que han aprendido la… que han tenido que aprender la realidad que tenemos que luchar.
una guerra en nuestra propia tierra. Ustedes son la primera generación de estudiantes que ha presenciado una guerra librada en
Estados Unidos. Esta es una guerra en dos frentes que libramos. En un frente está el frente interno. Nuestro gobierno está haciendo todo lo posible.
lo que podamos para perturbar, negar y destruir a cualquiera que vuelva a dañar a Estados Unidos. Y la verdad de la
La cuestión es que la mejor manera de luchar por la patria es encontrar a los terroristas, dondequiera que se escondan, dondequiera que huyan.
y para llevarlos ante la justicia. (Aplausos.)

También quiero dejar claro que la doctrina que expuse al Congreso de los Estados Unidos es una doctrina que esta nación adoptará.
hacer cumplir. Dice claramente que si albergas a un terrorista, si alimentas a un terrorista, si proporcionas santuario a un
Si financias a un terrorista, eres tan culpable como el terrorista que infligió el daño a los estadounidenses.
gente. (Aplausos.)

Nuestra nación brindó a quienes dan refugio a la organización Al Qaeda amplia oportunidad para responder a demandas razonables.
demandas. Nuestras demandas eran justas y equitativas. Dijimos muy simplemente: Entreguen a Al Qaeda. Envíen a la
Terroristas fuera de su tierra. Liberen a los estadounidenses inocentes y otros extranjeros que mantienen como rehenes en Afganistán,
y destruir los campamentos terroristas y los campos de entrenamiento de Al Qaeda. Y les dimos amplia oportunidad para…
respondieron. Y eligieron el camino equivocado. Y ahora pagarán un precio por haber elegido el camino equivocado.
curso.

Esta es una nación decidida a ganar. Y debemos ganar, no solo por tu generación, sino por las generaciones venideras.
Vengan. (Aplausos.)

Este país siempre ha podido contar con hombres y mujeres de gran valentía. Desde el día en que Estados Unidos fue
fundado, 48 millones han vestido el uniforme de los Estados Unidos. Más de 25 millones de veteranos viven hoy,
Algunos de ellos están con nosotros en Wootton High. Y puede que conozcas a algunos de ellos en tus familias. Yo conozco a uno de ellos.
Veterano. Luchó en la Segunda Guerra Mundial, como el senador Dole, mi padre. (Aplausos).

Debemos recordar que muchos de los que sirvieron en nuestras fuerzas armadas nunca llegaron a ser llamados veteranos. Debemos recordar
Muchos vieron sus vidas transformadas para siempre por las experiencias o las lesiones del combate. Todos los veteranos son ejemplos de
Servicio y ciudadanía que todo estadounidense debe recordar y seguir.

En 12 días, el Día de los Veteranos, los honraremos. Recordaremos a los Bob Dole del mundo.
Recordemos a una generación que liberó Europa y Asia, y puso fin a los campos de concentración. Nosotros recordaremos.
generaciones que lucharon en las frías montañas de Corea y ocuparon los puestos avanzados de la Guerra Fría. Lo haremos.
recordemos a aquellos que sirvieron en las selvas de Vietnam y en las arenas del Golfo Pérsico. En cada uno de estos
En los conflictos, los estadounidenses respondieron al peligro con un coraje increíble. Estuvimos a la altura de cada desafío. Y ahora, un
Se le ha encomendado una gran misión a una nueva generación —nuestra generación— y prometemos no defraudar a Estados Unidos.
(Aplausos.)

Hoy tengo una misión especial para nuestros veteranos y una petición especial a nuestras escuelas. Les pido a todas las escuelas públicas, privadas y
Las escuelas en casa pueden unirse a nuestra Iniciativa Lecciones para la Libertad, invitando a un veterano a hablar con sus estudiantes durante el
semana del Día de los Veteranos. Me complace especialmente anunciar que Wootton High ya ha hecho el llamado, y
Ron Ten Eyck ha respondido. Ron es un veterano de la Segunda Guerra Mundial. Debes escuchar lo que tiene que decir.

Lessons of Liberty cuenta con el apoyo de grupos de veteranos de todo Estados Unidos: American Legion, VFW, Military Order of the
Guerras Mundiales, así como grupos educativos en todo nuestro país. Cualquiera que esté interesado en participar en esto
Para eventos importantes, diríjase a esta página web: www.va.gov, y luego haga clic en “Día de los Veteranos”.

Además de lanzar Lecciones de Libertad, firmaré una proclamación en un minuto, pidiendo a todos los estadounidenses que observen
la semana del 11 de noviembre como Semana Nacional de Concientización sobre los Veteranos. (Aplausos.) En estos días difíciles aquí en
Estados Unidos, les pido a todos, niños y adultos, que recordemos el valor y el sacrificio de nuestros veteranos.
Los veteranos tienen historias extraordinarias. Deberíamos escucharlas. Los veteranos estadounidenses preservaron nuestro mundo y
libertad, y debemos honrarlos. Los veteranos estadounidenses nos muestran el significado del sacrificio y la ciudadanía, y nosotros
Deberíamos aprender de ellos.

Los estadounidenses siempre debemos honrar a nuestros veteranos. En este momento, necesitamos especialmente el ejemplo de sus
carácter. Y necesitamos una nueva generación que dé ejemplos por sí misma, ejemplos en servicio y sacrificio y
valentía. Estos veteranos han forjado nuestra historia, y con sus valores, su generación ayudará a guiar nuestra
futuro.

Dios los bendiga, y que Dios bendiga a América.

FIN 14:08 EST