El Departamento de Salud de Maryland ha confirmado el primer caso humano de virus del Nilo Occidental en el estado este año en un adulto que vive en Central Maryland, quien actualmente se está recuperando de la infección.
Según el comunicado de prensa: “El Departamento de Salud de Maryland anunció hoy que un adulto residente en el centro de Maryland dio positivo en la prueba del virus del Nilo Occidental, el primer caso humano confirmado en Maryland este año. El paciente se está recuperando de la infección. El virus del Nilo Occidental se transmite a los humanos a través de mosquitos infectados al alimentarse de aves infectadas. En raras ocasiones, el virus puede transmitirse de persona a persona a través de la donación de órganos, transfusiones de sangre, lactancia materna o de una madre embarazada al feto. La enfermedad afecta el sistema nervioso y hasta el 80% de las personas infectadas no presentan síntomas. Sin embargo, quienes padecen afecciones subyacentes podrían enfermarse gravemente.
“Estamos en la temporada en la que el virus del Nilo Occidental y otros virus transmitidos por mosquitos pueden propagarse en Maryland”, declaró la Dra. Meg Sullivan, Subsecretaria de Servicios de Salud Pública. “Instamos a la población a mantenerse alerta y tomar medidas para evitar la infección, como eliminar los charcos de agua estancada donde los mosquitos pueden reproducirse”.
El virus del Nilo Occidental se detectó por primera vez en EE. UU. en 1999, y el número de residentes de Maryland infectados fluctúa cada temporada. En 2024, se confirmó que 18 residentes de Maryland dieron positivo a la infección por el virus del Nilo Occidental. Si bien la mayoría de las personas no presentan síntomas a causa de este virus, algunas que se enferman pueden experimentar síntomas leves como fiebre, dolor de cabeza y dolores corporales; ocasionalmente, se puede observar sarpullido e inflamación de los ganglios linfáticos. Estos síntomas pueden durar desde unos días hasta varias semanas. Las personas mayores de 50 años o con inmunodepresión pueden enfermarse gravemente.
Las personas preocupadas por los mosquitos deben cubrirse la piel expuesta y usar un repelente de insectos registrado por la EPA. También se insta a los residentes a vigilar sus patios y jardines para detectar zonas de alta actividad de mosquitos, especialmente agua estancada que puede servir de criadero. Incluso pequeñas cantidades de agua en una lata o recipiente desechado pueden albergar docenas de mosquitos, al igual que las canaletas o tuberías de desagüe obstruidas.
El Departamento lanzó una campaña en mayo para prevenir las picaduras de mosquitos, incluido un kit de herramientas de redes sociales para educar a los habitantes de Maryland sobre cómo protegerse a sí mismos y a sus hogares de los mosquitos.
Aunque no se realizan pruebas rutinarias para detectar el virus del Nilo Occidental en las aves de Maryland, se puede informar de las aves enfermas o heridas a un rehabilitador de vida silvestre local correspondiente. Los residentes pueden llamar al 1-877-463-6497 para obtener una lista de rehabilitadores con licencia o visitar el Departamento de Recursos Naturales y Vida Silvestre de Maryland.
Para obtener más información sobre el virus del Nilo Occidental, incluidos datos y materiales educativos, visite el Centro de Enfermedades Zoonóticas y Transmitidas por Vectores y los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades.
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