Foto: Cortesía de Montgomery Parks
Montgomery Parks y miembros de la comunidad se reunieron el domingo para celebrar la inauguración de los nuevos letreros interpretativos que honran la historia de Emory Grove, una comunidad afroamericana en Gaithersburg fundada por antiguos esclavos en 1864. Casi 100 residentes y descendientes de Emory Grove asistieron a la reunión del 1 de marzo de 2026 en el Parque Local Johnson’s, donde se develaron los nuevos letreros. Los letreros bilingües, en inglés y español, resaltan las historias de quienes construyeron la comunidad y describen la vida cotidiana, las reuniones religiosas y las generaciones que vivieron allí. Un poste de audio instalado en el parque también permite a los visitantes escuchar relatos y reflexiones en primera persona sobre la historia de Emory Grove.
La directora de Parques de Montgomery, Miti Figueredo, afirmó que el proyecto garantiza que las historias compartidas por las familias locales permanezcan accesibles para las futuras generaciones. “Para Parques de Montgomery es un honor unirse a la comunidad de Emory Grove para ayudar a preservar y compartir esta importante historia”, declaró Figueredo. “Las familias nos confiaron sus recuerdos, y estos carteles interpretativos garantizan que sus historias sean accesibles a la comunidad en general para las futuras generaciones”.
El Parque Local de Johnson se encuentra en el corazón de la histórica comunidad de Emory Grove y lleva el nombre del empresario Edward Johnson, quien adquirió el terreno en 1947 y lo convirtió en un centro de entretenimiento para afroamericanos. La propiedad contaba con un pabellón de baile y un campo de béisbol de primera calidad con iluminación, donde se celebraban partidos de béisbol afroamericanos locales, así como apariciones de destacados jugadores de béisbol afroamericanos desde finales de la década de 1940 hasta la de 1960. Johnson vendió el terreno a Montgomery County en 1970. La Maryland-Comisión Nacional de Parques y Planificación de la Capital adquirió la propiedad, y el parque público abrió sus puertas en 1974.
Carolyn Taylor, descendiente de Emory Grove de cuarta generación, dijo que el parque y la iglesia siguen siendo los vínculos más visibles con la comunidad histórica. “Emory Grove es un lugar que se vive en el corazón”, dijo Taylor. “No quedan casas originales. Está la iglesia y está el parque. Los que aún estamos aquí nos amamos y les extendemos nuestro cariño a todos ustedes, esperando que vengan al Parque Johnson”.
El delegado estatal Gregory Wims también reflexionó sobre el papel que Emory Grove desempeñó en la comunidad afroamericana en general durante el Montgomery County. “Crecí en una comunidad afroamericana cercana”, dijo Wims. “No teníamos dentista, médico, supermercado ni un gran parque, así que mi familia venía a Emory Grove todas las semanas. Emory Grove moldeó mi vida y la de mi familia. Es importante que la gente reconozca la importancia de Emory Grove para la historia afroamericana de esta región”.
La concejal Dawn Luedtke afirmó que el parque sirvió como punto de encuentro durante generaciones, antes de que la renovación urbana transformara la zona. “Durante generaciones, antes de la renovación urbana, el Parque Local Johnson fue un lugar de encuentro para familias, sede de eventos religiosos y campamentos, y un famoso estadio de béisbol para equipos locales de béisbol negro y de la Liga Negra”, declaró Luedtke. “Toda nuestra comunidad agradece a todos los que participaron en este proyecto por compartir sus historias”.
Las nuevas exhibiciones interpretativas son parte del programa Historias no contadas de Montgomery Parks, que resalta importantes narrativas históricas relacionadas con los parques del condado.
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