Foto: Cortesía de William Murphy
Esta historia fue escrita por William Murphy, estudiante de Walter Johnson, para el Periódico estudiantil WJPitch y fue republicado con permiso.
Es raro seguir conectado con tu preparatoria 50 años después; más aún regresar después de casi 70 años y ver tu legado hecho realidad. El miércoles 3 de diciembre, el primer presidente de la SGA en la historia de WJ, Bill Hiatt Jr., generación de 1958, regresó a su alma máter.
Su regreso estuvo acompañado de un recorrido por el campus de 34,000 metros cuadrados (un aumento de más del 138% desde su configuración original), una reunión con los directivos y administradores de la clase y la donación de dos objetos de recuerdo de Walter Johnson a la escuela. Entre los objetos de recuerdo se encontraba una obra de arte firmada por Walter Johnson y una camiseta de béisbol de WJ, que se añadirá al archivo histórico de WJ.
El rostro de Hiatt se iluminó al caminar por los pasillos. Un momento especial se compartió junto a la placa de Walter Johnson, que ha permanecido desde el edificio original y es un testimonio de la historia de la escuela. La placa conmemora la fusión entre Woodward y Walter Johnson en 1987 e inspiró el regreso de Hiatt.
“Tengo una foto mía con la placa”, dijo Stacey Fauntleroy, sobrina de Hiatt. “Le enseñé la foto y se emocionó muchísimo. Empezó a buscar su chaqueta de Letterman y luego dijo: ‘Tengo una obra de arte firmada por Walter Johnson que quería dedicar a la escuela’ y dársela para que la tuvieran. Cuando vi la emoción en sus ojos, supe que tenía que hacerlo y sacarlo adelante, así que contacté con la directora Morgan, quien me puso en contacto con Gail Samuels”.
Aparte de la placa, el edificio de la escuela es casi irreconocible respecto al original. Mientras más de 3000 estudiantes ahora inundan los pasillos y hablan de ir a G-Square o Wildwood a almorzar, la experiencia de Bill refleja el auge del desarrollo del corredor de Old Georgetown, mientras que la escuela ha evolucionado de diferentes maneras.
“Creo que se ha mantenido igual y simplemente ha crecido mucho, porque tiene la misma cordialidad, ¿sabes?”, dijo Hiatt. “Tengo un buen presentimiento. Todos los estudiantes que he conocido, y el director y el subdirector, y toda esa gente. Eso es lo único que ha cambiado, claro, éramos una preparatoria muy rural en aquel entonces. Estábamos a kilómetros de cualquier cosa… Pero creo que la experiencia que están viviendo los chicos es muy parecida a la nuestra; todavía la veo como nuestra antigua preparatoria”.
Hiatt reflexionó además sobre su época como presidente de la SGA y estudiante, haciendo gala de su impresionante memoria al hablar con una sonrisa de antiguos maestros y momentos entrañables. “Fue un privilegio estar aquí, porque éramos la primera generación, por supuesto, y rompimos con todo tipo de camarillas que existían en otras escuelas”, dijo Hiatt. “Todos pudimos empezar prácticamente desde cero”.
Hiatt también se reunió con su 68.º predecesor, la actual presidenta de la SGA, Mya Andriamalala, quien escuchó las experiencias de Hiatt. “Fue una gran oportunidad poder conocerlo a él y a su familia y escuchar todas sus experiencias y lo diferente que era la escuela entonces, pero también lo similar que es ahora”, dijo Andriamalala. “Fue realmente conmovedor”.
La experiencia marcó una iniciativa de WJ para reconectar con su historia. Incluso 67 años después, Hiatt aún se sentía muy conectado con la comunidad y es una prueba del orgullo estudiantil de WJ. “Tenemos una comunidad escolar muy dinámica con mucho espíritu escolar, y creo que todo eso se debe a que los estudiantes se enorgullecen de su escuela y se sienten conectados entre sí y con el edificio escolar”, dijo la subdirectora Gail Samuels. “Quiero que esas tradiciones continúen y que los estudiantes actuales conozcan las tradiciones de los estudiantes anteriores, así que creo que es importante seguir construyendo esa comunidad”.
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